Николай Безсонов, отпрыск знатного дворянского рода, неожиданно для себя и по зову души оказывается на службе в сыскной полиции в должности рядового чиновника. Его новые коллеги встречают юношу с неприязнью и холодом, и лишь бывалый сыщик Пётр Романович Щукин разглядел в нём задатки будущего мастера розыска. Вместе они берутся за раскрытие серии таинственных и смертельно опасных преступлений, которые происходят то в мрачных городских трущобах, то в роскошном будуаре светской красавицы.