Выполняя боевую задачу, группа под командованием Дедова неожиданно попадает в засаду. Бойцам с огромным трудом удаётся остаться в живых. Осматривая тела убитых вражеских солдат, один из сослуживцев Дедова с ужасом узнаёт в погибшем своего бывшего соседа. На запястье убитого обнаружена татуировка, являющаяся символом подпольной фашистской организации, действующей в России. Глядя на этот знак, Дедов вспоминает собственную молодость: он сам едва не оказался за решёткой из-за драки, в которую его втянул старый друг Василий Ткаченко. Ткаченко впоследствии был осуждён за убийство, тогда как Дедов избрал для себя иную дорогу. Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, сообщает Дедову, что его приятель Вадим Линьков связался с криминалом. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, и парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает попытаться направить подростка на верный путь и просит Груздева привести Линькова в клуб. Тем временем Линьков вступает в драку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Взглянув на парня, Дедов замечает на его запястье точно такую же татуировку, как у убитого вражеского солдата.